لطالما كان يُخشى أن تكون القنابل القذرة سلاحًا محتملاً للإرهابيين لأن هدفها الرئيسي هو زرع الذعر والارتباك والقلق من خلال إلقاء الغبار المشع والدخان في الغلاف الجوي

يزعم الكرملين أن أوكرانيا تستعد لتفجير "قنبلة قذرة" لإلقاء اللوم على روسيا وإجبار روسيا على التصعيد للحرب التي دخلت شهرها التاسع. ورفضت الدول الغربية هذا الادعاء ووصفته بأنه "كاذب بشكل واضح"

ومن المحتمل أن تتسبب القنبلة القذرة في عدد محدود من القتلى. وتأثيرها الأساسي سيكولوجي ، ولهذا غالباً ما يشار إلى مثل هذه الأجهزة باسم "أسلحة الدمار الشامل"