ناسا تستعد لدخول مدار كوكب المشتري

تستعد مركبة فضائية تابعة لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية ناسا لمحاولة واحدة لدخول المدار القطبي لكوكب المشتري اليوم الاثنين من أجل بداية دوران سيستمر 20 شهرا بهدف معرفة كيف وأين تشكل أكبر كواكب المجموعة الشمسية.

ويستعد مراقبو الرحلة في مختبر الدفع النفاث في باسادينا بولاية كاليفورنيا لليلة طويلة بينما تقترب المركبة جونو من كوكب المشتري بسرعة تزيد 200 مرة عن سرعة الصوت في الفضاء.

ومن غير المتوقع أن تصل تأكيدات حول نجاح جونو -وهي أول مركبة فضائية تعمل بالطاقة الشمسية ترسل إلى النظام الشمسي الخارجي- في دخول المدار القطبي لكوكب المشتري حتى الساعة 11.53 مساء يوم الاثنين بتوقيت شرق الولايات المتحدة.

ولابد أن تكون جونو التي أُطلقت من فلوريدا قبل نحو خمس سنوات في موضع دقيق للغاية وأن تُشغل محركها الرئيس في التوقيت المناسب تماما وتُبقيه في وضع التشغيل لمدة 35 دقيقة لمنحه سرعة كافية تستطيع بها جاذبية كوكب المشتري أن تلتقطه بها.

وإذا انحرف أي شيء عن النحو المطلوب تمامًا ولو بشكل بسيط ستبحر جونو رغما عنها متجاوزة المشتري ولن تتمكن من إكمال مهمة تكلفت مليار دولار لاستكشاف الغلاف الجوي الكثيف للكوكب ورسم خريطة لمجاله المغناطيسي الضخم.

وقالت ميشيل تالر نائبة مدير الاتصال العلمي في ناسا "ينبغي أن تعمل مركبتنا على نحو صحيح حتى يسير الأمر وفق الخطة وكلنا هنا في ناسا نتمنى هذا."

ويهتم العلماء بمعرفة كمية المياه الموجودة على المشتري وهي نقطة مهمة لكشف مكان منشأه في المجموعة الشمسية. وأثرت نشأة المشتري على تطور وموقع بقية الكواكب ومن ضمنها كوكب الأرض وموقعه الذي ساعد على نشوء الحياة عليه.