عبر البرازيلي بيليه أسطورة كرة القدم العالمية و البرازيلية عن حزنه لوفاة الزعيم الإفريقي نيلسون مانديلا رئيس جمهورية جنوب إفريقيا السابق و السجين السابق في نظام الأبارتايد العنصري.
و كتب بيليه على توتير: "كان بالنسبة لي رمز البطولة".
و أضاف: "كان صديقي و رفيقي في درب النضال من أجل قضايا الشعب و السلام في العالم".
و ارتبط الزعيم التاريخي للنضال ضد سياسة التمييز العنصري في إفريقيا بعلاقات طيبة بعدد كبير من نجوم الرياضة في العالم و في كل المجالات، بل أن الاتحاد الدولي لكرة القدم منح جنوب إفريقيا حق استضافة مونديال 2010 من أجل مانديلا و تأخر حفل الإعلان عن البلد الفائز حتى قدومه .